地球温暖化を危惧しながらも、自動車なしでは生活できず、
農や食を考えながらも、コンビニとファミレスにしょっちゅう通う、
矛盾を抱えた毎日を送っている僕。

今年は喪中だったので正月行事は一切行わず、田舎にも帰らず
正月早々ファミレスで夕食。

何十回も通っている近所のスカイラークでは、
何十回行っても同じあいさつ。

「いらっしゃいませーっ、お一人様ですかぁ？おタバコは吸われますかぁ？」
「一人です、吸いません」

ああ、代わり映えがないなあ。

でも、案内された席に座って、お冷とナイフやフォークが運ばれてきた時、
いつもと違う、小さなことに気がついた。

割り箸じゃなくて、ちゃんとした箸なのだ！！

中国の薬品まみれの割り箸問題のクローズアップのせいもあるだろう。
実際今まで僕も、割り箸の薬品の匂いで料理の味をスポイルされたことが何度もあるし、それどころか割り箸から変な味が染み出してきたことさえある。
使い捨てじゃない、ちゃんとした箸のほうが清潔安全なのだ。

そう考えながら食事を始めて見ると、それだけじゃない。
なんだかいつもより美味しく感じるのだ。
割り箸より重みがあるのがちょっと高級感を感じるし、
きちんと持てて、料理もしっかり挟める。
とっても快適に気分よく食べられる。

使い捨ても減って、さらに料理が美味くなるのだ！

割り箸は、日本国内産のものは間伐材などから作られていて、
必ずしも環境に悪いわけではない。
でも最近では、ほとんどが中国産の割り箸なのだが、
それはロシアのシベリアなどの森林で伐採された材木を輸入していたりして、
環境問題でもあるのだ。

スカイラークでは、この箸を使うのに、
どういうシステムを取り入れたのかは分からないが、
例えば何十本も一度に洗える箸専用の食器洗い機が、
電子レンジぐらいの大きさで一台あれば、
割り箸を毎日毎日仕入れるより安上がりで済むかもしれない。
それに使用前、使用後の大量の割り箸を管理する手間も、
ストックしておくスペースもなくて済む。

そういう経済的メリットが明確になれば、
いつか割り箸がファミレスや牛丼屋から消える日が
来るのかもしれない。





小さな変化だけど、大きな一歩。
こういうファミレスやコンビニなどのフランチャイズチェーンは、
変わるときは一気に変わるから、
どうかこの小さな変化が、大きく広まってほしいな。


m.ishii '080101
すかいらーくのエコ箸