わあっと思いっきり両手を広げたような、
大きなケヤキの木。

岩手県花巻で、宮沢賢治が農耕生活をしていた
『羅須地人協会跡』というところに行く途中にある。

ここに来るのは２回目だ。
６年前に来た時にあった農地はどんどん潰され、
新しい住宅が次々に建てられている。
しかしこのケヤキは、何も変わっていなかった。
ゆったりと構えて迎えてくれたので、
こちらもホッ、思わず気持ちが明るくなる。

樹齢はゆうに１００年は越えているだろう。
きっと宮沢賢治も、この樹を見上げていたに違いない。


ケヤキの端正な樹形は、ホウキを逆さに立てたようだと言われるが、
そのケヤキの樹の根元に、竹箒が立てかけてある。
落ち葉を掃き集めて,堆肥を作るのだろう。




樹木たちは毎年決まって落ち葉をさんざん撒き散らすのに、
人は迷惑だと思わず、かえってそれを楽しんだり、
ありがたく落ち葉をいただいたりする。

そんな人と木が仲良くなれる秋という季節が、僕は好きだ。
納屋には集めた落ち葉を詰めた大きな袋がたくさん。
数えただけで、２０袋はある。




見上げると、まだまだ枝にはたくさんの葉っぱが・・・
一体このケヤキは、たった１本でどれだけの落ち葉を落とすのだろう。

ケヤキとの再会の後、
宮沢賢治が「ほんとうの百姓になる」と決意し移り住み、
自ら畑を耕しながら、人々に農業の講義をしたり
レコードコンサートを開いたりして、
農業と芸術の融合の試みを実践した場所である
「羅須地人協会跡」へ向かう。

秋の日は短い。
もう辺りは薄暗くなってゆく。




つづく。

2007.10.31　岩手県花巻市